Die zu Beginn des Artikels gestellte Frage nach unserem heutigen Materialzeitalter würde ich daher mit dem Zeitalter der „Materialexplosion“ beschreiben. Seit dem 20. Jahrhundert gibt es eine Vielzahl an revolutionären neuen Materialgattungen und die rasante Entwicklung neuer Werkstoffe hält bis heute an. Das erleben wir in unserer täglichen Arbeit bei raumPROBE. Jeden Tag treffen bei uns neue Materialien ein. Das Spektrum erstreckt sich dabei über die komplette Bandbreite von Klassikern über Wiederentdeckungen bis hin zu neuen Kunststoffen, Oberflächen, Verarbeitungsmöglichkeiten und der noch jungen Gattung „smarter Werkstoffsysteme“. Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, diese gewaltige Vielfalt zu filtern und ansprechend aufzubereiten. So findet der kreative Planer im Moment der Materialsuche die passenden altbekannten, aber auch ganz neuen Werkstoffe, ohne in der schieren Masse unterzugehen.
Es eignen sich nämlich bei Weitem nicht alle dieser (teils sogar vermeintlichen) Neuheiten tatsächlich als beständiges Baumaterial. In den nächsten Jahrzehnten wird es daher interessant sein zu beobachten, welche dieser Entwicklungen tatsächlich langfristig und im wahren Wortsinn nachhaltig sind. Einen jährlich aktuellen Einblick in neue Materialien und deren Anwendung liefert die Auszeichnung „materialPREIS“. Der Wettbewerb soll Neues aufzeigen, sich aber auch gleichzeitig der kritischen Auseinandersetzung mit dem aktuell Möglichen stellen. Besonders gelungene Beispiele werden hervorgehoben und animieren im besten Fall dazu, sich dem Umgang mit neuen Materialien immer wieder aufs Neue zu widmen. Die damit verbundenen Chancen sind gewaltig und noch lange nicht erschöpft!